Haltes fluviales d'Ampuis et de Condrieu : un quai de joutes, un ancien port de mariniers et la ViaRhôna, deux escales sur le Rhône au pied des coteaux.

Ampuis, une halte au pied du château

Rue du Port, à Ampuis, la halte fluviale est ouverte toute l'année, tous les jours, en accès libre. Le bassin sert à deux choses. Les plaisanciers y amarrent pour une escale, et les jouteurs y disputent leurs joutes nautiques. La halte est aménagée à proximité du château d'Ampuis, bâti au XIIe siècle et propriété de la famille Guigal. Il ne se visite pas. Le Caveau du Château propose en revanche une dégustation et un espace muséal. Les commerces du village sont à 500 mètres à pied, la sortie d'autoroute à moins de cinq kilomètres. Depuis le quai, la vue porte sur le fleuve et sur les coteaux de la Côte-Rôtie. Un peu plus loin sur la berge, l'ancienne zone du bac à traille, qui faisait passer le Rhône d'une rive à l'autre, est devenue une guinguette. La mairie d'Ampuis renseigne les plaisanciers au 04 74 56 04 10.

Condrieu, l'ancienne capitale de la batellerie

Condrieu s'est construite il y a plus de deux mille ans dans une boucle du Rhône. Son port a fait sa fortune. Aux Temps modernes, la ville devient la capitale de la batellerie, et le reste jusqu'à la fin du XIXe siècle, quand le chemin de fer prend la place des bateaux. Les mariniers chargeaient leurs barges de vin, de soie, de charbon et de bois. Des chevaux les tiraient depuis la rive, sur des chemins de halage qui portent aujourd'hui la ViaRhôna, l'itinéraire cyclable de 815 kilomètres entre le Léman et la Méditerranée. La commune compte environ 4 000 habitants, étagés de 146 à 460 mètres d'altitude, et elle est classée commune touristique par arrêté préfectoral.

Le long des quais et dans la vieille ville, plusieurs étapes jalonnent la promenade :

• la halte fluviale, côté Condrieu
• le port de plaisance des Roches-de-Condrieu, sur la rive gauche
• la Maison de la Gabelle et l'Hôtel de Villars, de la Renaissance
• la chapelle de la Visitation et la vue depuis la tour Garon

La tradition du fleuve ne s'est pas perdue. La Société nautique de Condrieu entretient les joutes, l'aviron et ses barques. En face, aux Roches-de-Condrieu, la base nautique ajoute une plage et un téléski, et le Wam Park propose baignade, toboggans et terrasses flottantes. À terre, le vignoble prend le relais. L'appellation Condrieu est un vin blanc de viognier, à la robe or pâle et au nez de violette. La rigotte de Condrieu, petit chèvre au lait cru à croûte fleurie, porte une AOP.

Où marcher et pédaler depuis les quais

Trois sorties partent du bord de l'eau sans voiture. La plus physique remonte le chemin historique de l'Arbuel, depuis la place du Marché aux Fruits de Condrieu. Des convois de mulets y descendaient le charbon des mines de Rive-de-Gier jusqu'au port, où il était chargé sur les bateaux. La boucle est balisée en jaune et blanc par le Parc naturel régional du Pilat. Prudence sur environ 500 mètres à partir de La Garenne : le passage est très étroit, avec un risque de chute signalé. Entre Ampuis et Condrieu, l'Espace naturel de l'Île du Beurre abrite hérons, castors et libellules. Un sentier y longe une lône, ponctué d'observatoires, et le Centre d'observation de la nature y anime des sorties toute l'année.

Avant de partir : barrage en travaux et pont fermé

La ViaRhôna est coupée au barrage de Saint-Pierre-de-Bœuf, en aval de Condrieu, du 12/10/2026 au 20/11/2026, sans déviation possible, selon l'office de tourisme Vienne Condrieu. Une seconde coupure est prévue du 15/02/2027 au 26/02/2027. Pendant ces périodes, le tronçon vers Sablons ne se parcourt pas d'une traite. Autre contrainte, relevée sur la fiche du chemin de l'Arbuel au 21/10/2026 : le pont entre Condrieu et Les Roches-de-Condrieu est fermé pour raisons de sécurité. La boucle n'est donc plus accessible en train pour l'instant. La variante par le GR65 n'est pas praticable non plus.

Sur le Rhône, le pont de Condrieu rouvre son chantier le 2 novembre : trois semaines d'échafaudage, déviations maintenues, passage à pied et à vélo ouvert.

Un échafaudage autour de la pile centrale

Lundi 2 novembre 2026, les équipes du Département du Rhône reviennent sur l'ouvrage qui relie Condrieu aux Roches-de-Condrieu. Elles ont une première tâche : monter un échafaudage autour de la pile du milieu, celle qui plonge dans l'eau. Il faut compter environ trois semaines pour cette seule étape, selon le communiqué publié le 29 octobre. Ensuite, la structure ne bouge plus. Elle reste en place jusqu'à la fin du chantier de sécurisation. Les travaux quittent donc les piles de la rive gauche, où les équipes œuvraient au printemps, pour le milieu du fleuve.

La suite repose sur un système de haubanage, qui complétera les palées déjà posées dans le lit du fleuve. Le matériel spécifique a été commandé, et les haubans sont en cours de fabrication. Cette reprise fait suite à la mise hors service d'une canalisation en septembre, puis à une phase d'études techniques. Le système de haubanage avait été présenté au public lors d'une réunion le 1er juillet 2026. Le communiqué ne donne ni la durée totale du chantier ni la date de réouverture aux voitures. Aucune des sources consultées ne les avance. Le Département reste l'interlocuteur à suivre pour la prochaine annonce, et toute date de réouverture viendra de lui.

Piétons et cyclistes : le passage reste ouvert

Le pont est fermé aux automobiles, mais les piétons et les cyclistes peuvent toujours le traverser. Les livraisons de matériel arriveront par la route, du côté de Condrieu, et un agent sécurisera le passage des piétons et des cyclistes pendant ces livraisons. Pour les automobilistes, rien ne change. Les déviations en place depuis la fermeture restent en vigueur. Elles empruntent les routes départementales du Rhône, de la Loire et de l'Isère selon le sens de circulation, comme le détaille le tableau ci-dessous.

Un chantier long, commencé bien avant l'automne

Ce n'est pas un premier acte. Le 13 novembre 2025, le Département annonçait une reprise au 17 novembre, après un arrêt depuis le 27 octobre dû aux forts débits du Rhône ; le coût total était alors estimé à 13 millions d'euros. Au printemps 2026, les travaux nautiques ont repris le 4 mars, profitant d'un Rhône très bas, avec le sixième et dernier tube de palées de la rive gauche déjà posé. À partir du 9 mars, des poutres métalliques transversales ont été installées sur les têtes de palées, puis des structures en treillis d'environ 50 mètres, pesant près de 33 tonnes une fois assemblées. Leur rôle est simple : soulager le système de suspension existant, afin de remplacer les câbles du pont.

Les repères à garder en tête

Quelques dates et chiffres résument le dossier. La liste suivante les reprend dans l'ordre où ils sont tombés :

• 1er juillet 2026 : le système de haubanage est présenté lors d'une réunion publique
• Septembre 2026 : la canalisation voisine est mise hors service
• 2 novembre 2026 : reprise du chantier et début du montage de l'échafaudage
• Environ 3 semaines : durée annoncée de ce montage autour de la pile centrale
• 13 millions d'euros : estimation du coût total donnée en novembre 2025

Exercice militaire dans la vallée du Rhône : les forces spéciales de l'Armée de terre manœuvrent sur l'eau et dans les airs, jusqu'à la mi-octobre, en Drôme.

Des bateaux de l'armée sur le fleuve jusqu'au 16 octobre

Hélicoptères, drones et embarcations de l'Armée de terre opèrent sur le Rhône et au-dessus de ses rives jusqu'au vendredi 16 octobre 2026, entre Valence et Pierrelatte. Ils interviennent par créneaux de deux heures, une fois le jour et une fois la nuit. Le dispositif a surpris. Vendredi 2 octobre, plusieurs habitants de Pierrelatte, dans le sud de la Drôme, ont alerté les gendarmes après avoir vu des appareils tourner en vol et des bateaux manœuvrer sur le fleuve. Il ne s'agissait ni d'un accident ni d'une opération de secours, mais d'un exercice militaire commencé le 28 septembre et annoncé quelques jours plus tôt dans la presse locale.

La zone de manœuvre dépasse largement le Rhône. Elle part des contreforts calcaires du Vercors et descend jusqu'au couloir rhodanien, sur dix-neuf jours au total. Le fleuve n'en est qu'une partie. C'est pourtant là que l'exercice s'est fait remarquer, parce que des embarcations militaires sur ce tronçon, habituellement fréquenté par les bateaux de commerce et les plaisanciers, ne passent pas inaperçues depuis les berges. Sur cette portion de la vallée, entre la confluence de l'Isère au nord et le Tricastin au sud, la navigation emprunte une succession de barrages et d'écluses gérés par la CNR.

Qui conduit cet entraînement ?

Le Commandement des actions spéciales Terre (CAST), basé à Pau, dirige l'exercice. Il mobilise des unités venues de toute la France : surtout des parachutistes, des équipages d'hélicoptères et des opérateurs de drones.

L'objectif affiché est de coordonner ces trois composantes de nuit, dans un relief qui mêle massif montagneux, plaine et vallée fluviale. Le détail reste discret. Aucun régiment n'a été nommé publiquement et aucun responsable militaire ne s'est exprimé. Le nombre d'appareils et d'embarcations engagés n'a pas été communiqué non plus. La proximité du site nucléaire du Tricastin, au sud de Pierrelatte, a été relevée par la presse drômoise, sans que l'armée précise si le site entre d'une manière ou d'une autre dans le scénario de l'entraînement.

Les repères de l'exercice dans la vallée du Rhône

Le calendrier connu tient en quatre dates :

• 24 septembre 2026 : l'exercice est annoncé dans la presse locale de la Drôme.
• 28 septembre 2026 : début de l'entraînement, du Vercors à la vallée du Rhône.
• 2 octobre 2026 : des habitants de Pierrelatte signalent aux gendarmes hélicoptères, drones et bateaux sur le fleuve.
• 16 octobre 2026 : fin prévue de l'exercice.

Navigation et riverains, pas de consigne particulière

Aucune restriction de navigation liée à l'exercice n'apparaît dans les sources consultées. Ni la CNR, qui gère le fleuve et ses écluses, ni la préfecture de la Drôme, compétente pour la police de la navigation, n'y sont citées. Les bateliers et les plaisanciers qui empruntent le tronçon entre Valence et Pierrelatte jusqu'au 16 octobre n'ont donc pas de contrainte annoncée à respecter. Avant d'appareiller, la référence reste les avis à la batellerie publiés par Voies navigables de France : c'est là qu'apparaîtrait une fermeture ponctuelle d'écluse ou une limitation de passage, si l'une ou l'autre devait être décidée d'ici la fin de l'exercice. L'armée a seulement prévenu que des vols à basse altitude, des largages de parachutistes, des bruits inhabituels et une activité de nuit seraient visibles pendant toute la durée de l'entraînement. Un doute sur une situation réelle, sur l'eau ou sur la berge, se signale à la gendarmerie, comme l'ont fait les habitants de Pierrelatte.

À Donzère, une visite guidée des barrages du Rhône est proposée jusqu'au 10 novembre, dans le cadre du festival Au cœur du Rhône, avec Les Amis du Vieux Donzère.

Un festival de sept semaines entre Saint-Vallier et Donzère

Le festival Au cœur du Rhône se déploie du 26 septembre au 10 novembre 2026 sur le tronçon du fleuve compris entre Saint-Vallier et Donzère, dans la Drôme, avec notamment une visite des barrages du Rhône proposée à Donzère. Imaginé par l'équipe du festival Les Yeux dans l'Eau, il rassemble plusieurs dizaines de rendez-vous consacrés au fleuve, à ses rives et à ses habitants, entre sciences, patrimoine et nature, sur près de sept semaines de programmation ouverte à tous les publics.

Balades, expositions et initiations à la pêche

Le programme mêle balades nature, visites insolites, expositions, conférences, projections et initiations à la pêche, avec une attention portée à la faune du fleuve — libellules et castors notamment — ainsi qu'aux zones humides et forêts alluviales qui bordent le Rhône sur ce secteur. Une balade est prévue le 19 octobre sur le site Natura 2000 de Printegarde, animée par Sophie Coste-Durieux, sur inscription préalable auprès des organisateurs du festival.

Visiter les barrages du Rhône à Donzère

Une réservation via Les Amis du Vieux Donzère

Parmi les rendez-vous du festival, une visite des barrages du Rhône est organisée à Donzère avec l'association Les Amis du Vieux Donzère, qui fait découvrir de l'extérieur les ouvrages hydrauliques construits sur le fleuve. Le parcours commenté dure une heure et quart et la réservation se fait via la plateforme HelloAsso.

Un ouvrage mis en service en 1952

Mis en service en 1952, le barrage de Donzère est aujourd'hui exploité par la Compagnie nationale du Rhône (CNR), concessionnaire de l'aménagement du fleuve depuis 1933 pour la production d'électricité, la navigation et l'irrigation agricole. Sur cet axe, la CNR maintient la navigation malgré la sécheresse qui affecte le bassin depuis l'été, un débit qui varie fortement selon les périodes de l'année et les besoins conjugués de l'électricité, de l'irrigation et du trafic fluvial. Ses caractéristiques techniques figurent dans le tableau ci-dessous.

Une trentaine de poissons ont été retrouvés morts le 5 septembre dans le Rhône à Grigny-sur-Rhône, avant que le bilan dépasse la centaine de carcasses.

Grigny-sur-Rhône : une trentaine de poissons retrouvés morts le 5 septembre

Le samedi 5 septembre 2026, une alerte est donnée à Grigny-sur-Rhône, en aval de Lyon : une trentaine de poissons morts jonchent le lit du fleuve, dans une eau plus trouble qu'à l'accoutumée pour la saison. L'association agréée de pêche et de protection du milieu aquatique (AAPPMA) de Givors, qui surveille ce secteur, signale la découverte et alerte aussitôt l'Office français de la biodiversité (OFB), chargé des premières vérifications sur place, avant que d'autres signalements ne parviennent dans la matinée.

Le choc est immédiat. En remontant le cours du fleuve au fil de la journée, les équipes mobilisées découvrent de nouvelles carcasses au niveau de la passerelle qui relie Vienne à Sainte-Colombe, sur la rive opposée du Rhône. Le bilan grimpe alors rapidement et dépasse la centaine de poissons morts recensés au total, parmi lesquels des brèmes, des carpes et des barbeaux — des espèces qui peuplent habituellement cette portion calme du vieux Rhône, à l'écart du chenal de navigation principal emprunté par les péniches. L'ampleur de la découverte, étalée sur plusieurs kilomètres de berge entre les deux communes, tranche avec les signalements habituels transmis à l'association de pêche.

L'essentiel

Quatre repères pour situer l'ampleur de l'épisode :

• 5 septembre 2026 : découverte d'une trentaine de poissons morts à Grigny-sur-Rhône
• Plus de 100 poissons recensés au total après les recherches
• 3 espèces identifiées : brème, carpe, barbeau
• 7 septembre 2026 : intervention de la Fédération de pêche du Rhône

Une enquête ouverte par l'Office français de la biodiversité

La Fédération de pêche du Rhône s'est rendue sur place le lundi 7 septembre pour tenter de localiser une éventuelle source de pollution en amont de la zone touchée. Plusieurs prélèvements ont été effectués le long du parcours suivi la veille par les bénévoles de l'AAPPMA, entre Grigny-sur-Rhône et la passerelle de Sainte-Colombe, sans qu'aucun rejet suspect ne soit identifié à ce stade. La recherche s'est concentrée sur les abords immédiats du fleuve, là où les carcasses avaient été signalées en plus grand nombre au cours du week-end.

La mairie de Grigny-sur-Rhône a de son côté averti l'OFB dès les premiers signalements, afin qu'un dossier d'enquête soit ouvert et que des analyses soient réalisées sur l'eau et sur les carcasses prélevées ; aucun calendrier n'a pour l'instant été communiqué pour la publication de leurs résultats. L'hypothèse d'une pollution chimique ponctuelle est évoquée par l'AAPPMA de Givors, sans qu'aucune analyse officielle ne soit encore venue la confirmer ni en désigner l'origine précise. Le débit du Rhône reste par ailleurs affecté par l'épisode de sécheresse qui a justifié une vigilance crue maintenue au vert sur le bassin depuis le début du mois de septembre, un contexte hydrologique qui n'établit à ce stade aucun lien de cause avec la mortalité piscicole observée sur ce tronçon du fleuve.

Le Syndicat du Haut-Rhône organisait Festiv'Ô Rhône samedi à Seyssel, une journée gratuite d'ateliers, de croisières et de spectacles sur les deux rives du fleuve.

Une journée gratuite sur les deux rives du Rhône à Seyssel

Le Syndicat du Haut-Rhône a organisé samedi 5 septembre 2026 la deuxième édition de Festiv'Ô Rhône, un événement déployé sur les deux rives du fleuve à Seyssel, à cheval sur l'Ain et la Haute-Savoie. Présenté par ses organisateurs comme une journée pensée pour les riverains, l'événement s'est tenu de 10 heures à 18 heures et était entièrement gratuit et ouvert à tous les publics, des enfants aux adultes. L'objectif affiché était de faire découvrir le Rhône et ses abords à travers des animations variées, entre sensibilisation à la biodiversité du fleuve et activités familiales installées le temps d'une journée sur les berges.

Le programme s'articulait autour de trois temps forts dans la journée :

• 10h : ouverture des animations sur les deux rives du Rhône
• De 10h à 17h : ateliers, escape games et croisières guidées sur réservation
• 18h : spectacle de clôture pour conclure la journée

Un programme partagé entre activités réservées et animations en accès libre

Les activités sur réservation

Plusieurs formats nécessitaient une inscription préalable : des escape games construits autour d'énigmes aquatiques et d'une aventure baptisée « Jean du Rhône », des ateliers créatifs de dessin, de photographie et d'origami, ainsi que des croisières guidées à bord du bateau Le Seyssel, embarquant les visiteurs directement sur le fleuve. Le programme comprenait aussi des ateliers de fabrication de nichoirs et de gîtes pour la faune locale, des spectacles et séances de contes, une rencontre avec l'auteure Catherine Chion, et une simulation d'inondation baptisée Cit'in Crise, destinée à sensibiliser le public aux risques liés au fleuve.

La place des festivités, en accès libre

Sans réservation, les visiteurs pouvaient profiter d'expositions interactives sur la faune du Rhône, d'ateliers de découverte botanique et d'un espace pédagogique consacré à la culture du risque et au site Natura 2000 qui borde ce tronçon du fleuve à Seyssel. Cette partie en accès libre visait un public plus large, de passage sur les rives sans avoir réservé d'activité à l'avance, et permettait aux familles de circuler librement entre les deux rives du Rhône tout au long de la journée, au gré des animations proposées par les bénévoles du Syndicat du Haut-Rhône.

Accès et petite restauration pour prolonger la journée

L'événement était accessible à vélo par la ViaRhôna, la voie verte qui longe le fleuve à cet endroit, ainsi qu'en train, en bus ou en voiture grâce à des parkings mis à disposition pour l'occasion. Sur place, le Glacier du Port assurait la petite restauration, avec glaces, boissons et snacks locaux. Comme les soirées organisées cet été au port de l'Épervière, à Valence, plus en aval sur le Rhône, cette journée gratuite mise sur la simplicité d'accès pour attirer riverains et promeneurs autour du fleuve, avec l'ambition affichée par le Syndicat du Haut-Rhône de reconduire l'événement les prochaines années.

À Grigny, le maire et son adjointe ont déposé plainte après avoir été insultés en intervenant contre des barbecues interdits au parc du Rhône, samedi.

Pourquoi les barbecues sont-ils interdits au parc du Rhône ?

Le règlement du parc du Rhône, à Grigny, interdit tout feu ou barbecue en dehors des emplacements aménagés à cet effet, en raison du risque d'incendie et de la fragilité du site naturel en bord de fleuve. Seules les zones prévues à cet usage tolèrent cette pratique.

Cette règle vise à protéger la ripisylve, cette végétation qui borde directement les rives du Rhône, ainsi que les zones de nidification proches de l'eau, particulièrement vulnérables en période sèche comme celle que traverse la région depuis plusieurs mois. Le parc du Rhône, situé en bord de fleuve dans cette commune de l'agglomération lyonnaise, accueille régulièrement des rassemblements et des pique-niques, ce qui rend la surveillance de ces usages d'autant plus nécessaire pour la municipalité, garante de la sécurité et de la préservation du site. D'autres communes riveraines optent pour une approche différente en organisant elles-mêmes des animations encadrées sur leurs berges plutôt que de laisser les usages spontanés se multiplier, à l'image des soirées estivales organisées cet été à Valence, plus en aval sur le fleuve.

Une intervention des élus qui tourne à l'insulte, samedi 5 septembre

Les faits se sont déroulés samedi 5 septembre 2026, au lendemain d'un forum des associations organisé dans ce même parc du Rhône. Le maire de Grigny, Xavier Odo, et son adjointe Najoua Ayache ont fait le tour du site pour rappeler la réglementation à plusieurs groupes qui avaient installé des barbecues en dehors des emplacements autorisés. La plupart des personnes concernées ont éteint leur feu et obtempéré rapidement une fois la règle rappelée par les élus. Un dernier groupe d'une quinzaine de personnes a en revanche mal réagi : l'un de ses membres a adopté, selon la presse locale, un comportement agressif et insultant envers le maire et son adjointe. La police a été alertée et s'est rendue sur place, où un individu a été interpellé sans difficulté.

Des usages du parc encadrés en bord de fleuve

Au-delà de l'incident, la municipalité rappelle que plusieurs usages du parc du Rhône sont soumis à des règles précises pour concilier fréquentation et préservation des berges :

• Les barbecues et feux ouverts, autorisés uniquement sur les emplacements signalés
• La circulation des véhicules à moteur, réservée aux allées prévues à cet effet
• La préservation de la ripisylve et des zones de nidification proches des berges
• Les rassemblements organisés, soumis à déclaration préalable en mairie

Une plainte déposée à Givors, dans un climat déjà tendu pour le maire

À la suite de cet épisode, Xavier Odo et Najoua Ayache ont déposé plainte pour outrage au commissariat de Givors, la commune voisine dont dépend le secteur. Ce n'est pas la première fois que l'édile de Grigny fait l'objet d'une agression dans l'exercice de ses fonctions : en février 2022, il avait déjà été frappé au visage par un homme armé d'un couteau, un épisode qui s'était conclu par une condamnation à deux ans de prison, dont un an avec sursis, pour son agresseur. Cet enchaînement d'incidents relance la question de la sécurité des élus et des agents municipaux lorsqu'ils interviennent seuls sur des espaces publics fréquentés comme les berges du Rhône, où se croisent promeneurs, familles et groupes plus nombreux les jours de beau temps, en particulier lors d'un week-end de forum associatif qui avait attiré du monde dans le parc.

Le niveau d'eau du Rhône reste bas après un été de sécheresse, malgré un bulletin de vigilance crue maintenu au vert sur le tronçon Rhône amont-Saône.

Vigilance verte sur le Rhône, mais un été sous tension hydrique

Le niveau d'eau du Rhône reste bas sur le tronçon Rhône amont-Saône, même si le dernier bulletin de vigilance crues, publié le 8 septembre 2026, maintient le niveau vert, l'échelon le plus bas de l'échelle de vigilance : aucune vigilance particulière n'est requise pour ce secteur du fleuve selon Vigicrues, le service public qui édite ce bulletin. Une prochaine actualisation est déjà annoncée pour le 9 septembre à 10 heures. Le bulletin mentionne un élément moins habituel pour ce type d'alerte : l'ensemble du réseau hydrologique surveillé sur ce secteur se trouve en situation de sécheresse, un constat qui inverse la focale attendue d'un service conçu pour prévenir des montées d'eau plutôt que des niveaux trop bas.

Cette situation s'explique par un déficit pluviométrique installé depuis le printemps 2026 sur le bassin du Rhône, aggravé par plusieurs épisodes de canicule successifs qui ont accéléré l'assèchement des sols. Le niveau d'eau du Rhône n'est donc pas menacé par une crue, mais par une baisse durable de son débit : un phénomène d'étiage qui touche cette année plusieurs grands fleuves français, du Rhône à la Loire en passant par le Rhin, selon les points de situation sécheresse publiés par les services de l'État. Les nappes souterraines du bassin affichent elles aussi un niveau en repli depuis le mois d'août, conséquence du manque de pluies efficaces enregistré depuis mai.

Un bassin du Rhône placé en crise sécheresse depuis le 10 août

Face à cette situation, la préfecture du Rhône, sous l'autorité du préfet Étienne Guyot, a pris le 10 août 2026 un arrêté plaçant les bassins versants de la moitié ouest du département en situation de crise sécheresse, le niveau le plus sévère de l'échelle de restriction, tandis que les communes riveraines de la Saône sont classées en alerte renforcée. L'arrêté invoque des épisodes de canicule répétés et un déficit pluviométrique record, avec un assèchement des sols jugé historique. Les usages prioritaires que sont l'eau potable, les sanitaires, la sécurité civile et l'abreuvement des animaux restent préservés dans les deux zones.

Une chronologie tendue depuis le printemps

La séquence qui a conduit à cette double alerte s'étend sur plusieurs mois, entre un déficit pluviométrique installé dès le printemps et un bulletin de vigilance qui, début septembre, ne signale toujours aucun risque de crue sur ce tronçon du Rhône. Les contrevenants aux restrictions fixées par la préfecture du Rhône s'exposent à des amendes pouvant atteindre 1 500 euros pour un particulier et 7 500 euros pour une entreprise, un rappel que la gestion de l'eau sur ce bassin ne se limite pas à la seule surveillance des crues. Entre l'arrêté du 10 août et le bulletin du 8 septembre, aucune amélioration notable de la ressource en eau n'a été constatée par les services préfectoraux, qui maintiennent leurs restrictions en l'absence de précipitations suffisantes pour reconstituer les niveaux des cours d'eau et des nappes du bassin.

• Printemps 2026 : déficit pluviométrique marqué sur le bassin du Rhône
• 10 août 2026 : arrêté préfectoral plaçant l'ouest du département en crise sécheresse
• 8 septembre 2026 : bulletin Vigicrues maintenant le niveau vert sur le tronçon Rhône amont-Saône
• 9 septembre 2026 : prochaine actualisation attendue du bulletin de vigilance

Une gestion qui dépasse la seule alerte de crue

Sur le Rhône lui-même, la Compagnie nationale du Rhône (CNR), concessionnaire du fleuve, gère au quotidien les barrages et les retenues qui régulent le débit restitué à l'aval, y compris en période d'étiage, afin de concilier production hydroélectrique, navigation et usages agricoles sur l'ensemble du linéaire concédé. La CNR mène par ailleurs un chantier d'écluses à 68 millions d'euros sur cet axe, preuve que l'entretien du fleuve reste une priorité continue, indépendamment des épisodes de sécheresse. La prochaine actualisation du bulletin Vigicrues, attendue le 9 septembre, dira si la situation se prolonge ou si des pluies viennent desserrer la crise sécheresse qui touche le bassin depuis le 10 août.

À Valence, la première édition des soirées estivales du bord du Rhône s'est achevée le 21 août au port fluvial de l'Épervière, en bord de fleuve.

Trois rendez-vous saisonniers sur les berges de l'Épervière

Valence Romans Tourisme et la Ville de Valence ont organisé cet été trois soirées estivales au port fluvial de l'Épervière, sur les berges du Rhône : le 19 juin, le 24 juillet, puis le 21 août 2026, dernière date de cette première édition. Chaque rendez-vous se tenait de 17h à 22h30, chemin de l'Épervière, à l'endroit où le port de plaisance donne directement sur le fleuve. L'accès à ces soirées était gratuit, une manière d'attirer aussi bien les habitants du quartier que les plaisanciers amarrés au port.

Un programme pensé pour profiter du fleuve en soirée

Le principe restait le même à chaque édition : une ambiance festive et familiale bâtie autour de food-trucks, d'un marché artisanal et d'un DJ, le tout installé sur les quais du port de l'Épervière, face à l'eau. Les organisateurs mettaient en avant le cadre du Rhône comme argument central de la soirée, avec une invitation à profiter du coucher de soleil sur le fleuve pendant l'animation musicale, dans un cadre resté gratuit pour l'ensemble des trois dates.

• 19 juin 2026 : première soirée d'ouverture de saison
• 24 juillet 2026 : deuxième rendez-vous, en plein cœur de l'été
• 21 août 2026 : troisième et dernière soirée de la saison

Un port de plaisance transformé en lieu de vie le temps d'une soirée

Le port de l'Épervière est d'ordinaire connu comme halte nautique pour les plaisanciers qui descendent ou remontent le Rhône, et comme point de passage de la voie verte ViaRhôna, très fréquentée à vélo en été. En y installant ces trois soirées, la Ville de Valence a cherché à faire de ce site technique, habituellement tourné vers la navigation de plaisance, un lieu de rassemblement ouvert à tous les habitants, le temps de quelques heures en fin de journée, sans perturber l'activité du port lui-même.

Une première édition que la Ville juge prometteuse

Au lendemain de cette troisième soirée, la Ville de Valence a dressé le bilan de cette première édition du format, la qualifiant de prometteuse et évoquant la perspective d'une reconduction lors des prochains étés. L'objectif affiché par les organisateurs était de faire revivre les berges du Rhône en soirée, sur un site déjà fréquenté en journée par les plaisanciers et les promeneurs de la halte nautique de l'Épervière, sans faire de cet emplacement du fleuve un lieu réservé à la seule saison estivale.

À Avignon, le bateau Mireio propose depuis 1986 des croisières sur le Rhône, entre dîner-spectacle et découverte panoramique de la cité des Papes.

Un bateau amarré aux allées de l'Oulle depuis quarante ans

Amarré aux allées de l'Oulle, en contrebas des remparts d'Avignon, le Mireio fait partie du paysage fluvial de la ville depuis son inauguration le 14 mai 1986 par la chanteuse Mireille Mathieu. Long de 50 mètres pour 7 mètres de large, il est présenté comme le plus grand bateau-restaurant du Sud-Est de la France, une taille qui lui permet d'accueillir de grands groupes sans quitter son poste d'amarrage habituel sur le fleuve, face aux remparts historiques de la cité des Papes. Quatre décennies après sa mise à l'eau, il continue de proposer des croisières sur le Rhône exploitées par la Compagnie des Grands Bateaux de Provence, qui opère aussi d'autres navires de tourisme fluvial entre Avignon et Arles, sur un axe où la navigation touristique s'est développée depuis plusieurs générations.

Une croisière-dîner tournée vers le coucher de soleil sur le fleuve

La formule phare du Mireio reste la croisière-dîner en soirée : le bateau quitte les allées de l'Oulle en fin d'après-midi pour remonter puis redescendre un tronçon du Rhône face au Palais des Papes et au pont Saint-Bénézet, le temps que le soleil se couche sur le fleuve. Une terrasse panoramique permet de profiter de la vue sur les deux rives, côté Vaucluse comme côté Gard, pendant qu'un service de restauration et une animation musicale rythment la soirée à bord, sans que le bateau ne s'éloigne beaucoup de son point d'amarrage initial. Le bateau peut accueillir jusqu'à 230 convives installés pour un dîner assis, ou 150 personnes en configuration cocktail pour des réceptions et des groupes, ce qui en fait une escale prisée pour les événements privés organisés sur le fleuve.

Un tourisme fluvial qui structure l'économie riveraine avignonnaise

Le Mireio n'est pas un cas isolé : il s'inscrit dans une offre de tourisme fluvial installée de longue date sur ce tronçon du Rhône, entre les allées de l'Oulle et le pont d'Avignon, où plusieurs bateaux de croisière et de restauration se partagent l'activité tout au long de l'année. Cette offre attire aussi bien les touristes de passage que les habitants de la région, pour des soirées d'anniversaire, des repas d'entreprise ou des mariages, et fait vivre un secteur d'emplois saisonniers liés à la restauration et à la navigation, dans une ville où le tourisme reste une activité économique de premier plan, portée par le patrimoine du Palais des Papes autant que par le fleuve lui-même.

Une offre appelée à se poursuivre à la rentrée

Alors que la saison estivale touche à sa fin, l'exploitant maintient ses croisières sur le Rhône au-delà du seul mois d'août, avec des départs qui se poursuivent à la rentrée selon la fréquentation et la météo, comme c'est le cas chaque année depuis l'ouverture du bateau. Le Mireio illustre ainsi la façon dont un fleuve navigable au cœur d'une ville patrimoniale peut soutenir, sur plusieurs décennies, une activité économique qui dépasse le seul transport de marchandises ou la plaisance privée, en s'appuyant sur le passage régulier de visiteurs venus découvrir Avignon depuis l'eau plutôt que depuis les remparts. Cette activité reste directement liée à l'état du fleuve : un niveau d'eau suffisant et un accès dégagé aux allées de l'Oulle conditionnent chaque départ, été comme automne.

Été 2026 Malgré une sécheresse qui réduit ses débits de 40 %, le Rhône reste navigable grâce à un niveau d'eau garanti par la CNR toute l'année, contrairement au Rhin.

Un débit en net retrait sur tout le bassin européen

La sécheresse qui touche l'Europe cet été fait chuter les débits de plusieurs grands fleuves. Le Rhin, la Vistule ou le Danube affichent des niveaux historiquement bas : sur le Rhin, certaines stations ne relèvent plus que 27 centimètres de tirant d'eau, contre 140 centimètres en temps normal, ce qui interrompt localement le trafic de fret et contraint les transporteurs à alléger le chargement de leurs péniches. Le Rhône n'échappe pas à la tendance, avec des débits environ 40 % en dessous des médianes saisonnières habituelles, mais la navigation sur le Rhône reste assurée sur tout son linéaire, contrairement à ce qui s'observe plus au nord. La Compagnie Nationale du Rhône (CNR), gestionnaire du fleuve depuis Lyon jusqu'à la mer Méditerranée, a détaillé cette situation dans une publication du 20 août 2026 consacrée à la résilience du Rhône face aux canicules et à la sécheresse, en la mettant en perspective avec la situation des autres grands fleuves du continent.

Un niveau d'eau garanti qui distingue le Rhône

Contrairement au Rhin, le Rhône reste pleinement navigable sur l'ensemble de son linéaire aménagé, de Lyon à la mer Méditerranée. La CNR maintient un niveau d'eau garanti de 3 mètres toute l'année sur le chenal de navigation, grâce à la régulation des retenues et au réseau d'écluses qui jalonnent le fleuve. Cette garantie repose sur un compromis permanent entre trois missions historiques confiées à la CNR par la concession de l'État : la production d'électricité hydroélectrique bas-carbone, la navigation fluviale marchande et touristique, et l'irrigation agricole des terres riveraines. En période de sécheresse, ces trois usages entrent davantage en tension, et la priorité donnée au tirant d'eau navigable se traduit par un ajustement à la baisse de la production hydroélectrique.

L'hydroélectricité compensée par le solaire et l'éolien

Pour absorber cette baisse de production liée à la retenue d'eau au profit de la navigation, la CNR s'appuie sur ses parcs photovoltaïques et éoliens installés le long de la vallée du Rhône, qui lui permettent de continuer à fournir une électricité qualifiée de 100 % renouvelable à ses clients. Cette diversification, engagée depuis plusieurs années à mesure que de nouveaux parcs sont raccordés le long du fleuve, sert justement de variable d'ajustement lors des étés secs, quand la ressource hydraulique se fait plus rare et que le fleuve doit être ménagé pour rester praticable par les péniches de fret et les bateaux de croisière. La CNR présente cet équilibre entre les trois énergies comme la condition qui lui permet de tenir ses engagements de production sans sacrifier le niveau d'eau garanti à la navigation.

Une surveillance renforcée des berges et des barrages

La période estivale s'accompagne aussi d'un volet sécurité : la CNR recense environ 400 comportements à risque relevés en dix ans à proximité immédiate des barrages, où les courants et les variations de niveau peuvent surprendre les baigneurs qui s'aventurent trop près des ouvrages. Environ 500 panneaux de prévention sont disséminés le long des berges du fleuve, de Lyon jusqu'à la Méditerranée, et une campagne de sensibilisation est reconduite chaque année, relayée sur le site cnr-preventionrhone.fr, qui détaille les risques propres à chaque type de site. Des zones d'écopage sont par ailleurs identifiées sur le fleuve pour permettre aux avions bombardiers d'eau de se ravitailler rapidement en cas de départ de feu dans la vallée du Rhône, un risque accru par la sécheresse et la végétation asséchée des berges.

Un centre de supervision à l'étude pour anticiper les prochains étés secs

Pour préparer les prochaines saisons, la CNR indique étudier la création d'un centre de supervision de la ressource en eau, destiné à anticiper plus finement les variations hydrologiques du bassin du Rhône plutôt que de les subir au fil de l'été. L'objectif affiché est de mieux arbitrer, en amont, entre les besoins de la navigation, de la production électrique et de l'irrigation agricole, plutôt que de gérer la tension au fil de l'eau durant les pics de chaleur comme cela a été le cas cette année. Aucune date de mise en service n'a pour l'instant été communiquée par l'entreprise, qui gère le fleuve dans le cadre d'une concession accordée par l'État et renouvelée pour plusieurs décennies. D'ici là, c'est l'expérience accumulée cet été qui sert de référence pour ajuster la gestion du Rhône lors des prochains épisodes de sécheresse.

Un groupement mené par CMA CGM gère désormais le port fluvial de Lyon sur le Rhône, avec 40 millions d'euros investis dans ses terminaux à conteneurs.

Un groupement mené par CMA CGM aux commandes du port pour trente ans

Le port de Lyon, sur le Rhône, a changé de concessionnaire fin 2024. La Compagnie Nationale du Rhône (CNR), gestionnaire de ce site portuaire comme de l'ensemble du fleuve, en a confié la concession en décembre 2024 à un groupement baptisé Lyon Rhône Terminal, réunissant l'armateur CMA CGM, la Banque des Territoires, la CCI de Lyon et la CCI Aix-Marseille-Provence. La concession court sur trente ans, une durée qui reflète l'ampleur des investissements attendus sur les infrastructures portuaires plutôt qu'une simple délégation d'exploitation courante. Le port se compose de deux terminaux à conteneurs desservis par 9 kilomètres de voie d'eau et 22 kilomètres de voies ferrées, ce qui en fait l'un des sites logistiques les plus complets du réseau fluvial du Rhône, à la jonction entre le fleuve, le rail et la route.

40 millions d'euros pour moderniser les terminaux à conteneurs

Le programme d'investissement porté par le nouveau concessionnaire s'élève à 40 millions d'euros, consacrés à la modernisation des deux terminaux à conteneurs du site lyonnais. L'objectif affiché à l'horizon 2030 est de faire transiter 100 000 conteneurs par voie fluviale et 80 000 conteneurs par voie ferroviaire chaque année sur cette plateforme, un doublement de trafic par rapport aux volumes actuels selon les données publiées par la CNR. Cet objectif suppose de fiabiliser la desserte multimodale du site, en particulier l'articulation entre le mode fluvial, le mode ferroviaire et le dernier kilomètre routier vers les entrepôts alentour, sans quoi les gains de capacité sur l'eau resteraient bloqués par des goulets d'étranglement ailleurs dans la chaîne logistique.

Un hôtel logistique urbain de 46 millions d'euros déjà en service

En complément des terminaux à conteneurs, un hôtel logistique urbain a été inauguré en 2024 sur le site du port de Lyon, pour un investissement distinct de 46 millions d'euros. Ce type d'infrastructure, situé à proximité immédiate des quais, permet de stocker et de redistribuer des marchandises en cœur d'agglomération sans multiplier les trajets de camions sur de longues distances jusqu'aux entrepôts périphériques. Associé aux terminaux à conteneurs, il positionne le port de Lyon comme un maillon logistique urbain autant que fluvial, une orientation que la CNR met en avant pour justifier l'ampleur des sommes engagées sur ce site précis, plutôt qu'une simple extension des capacités de stockage existantes. Cette double vocation, fluviale et urbaine, distingue le port de Lyon des sites plus périphériques du réseau CNR, davantage tournés vers le stockage industriel que vers la logistique du dernier kilomètre en cœur d'agglomération.

Un site parmi dix-sept ports et zones industrielles gérés par la CNR

Le port de Lyon n'est qu'un des dix-sept sites portuaires et industriels que la CNR pilote le long du Rhône, représentant au total 928 hectares d'activités logistiques et industrielles. Selon la CNR, 75 % du trafic de marchandises empruntant la voie d'eau du Rhône, ce que l'entreprise appelle le mode MerS (pour Motorways of the Sea), transite par l'une de ces plateformes. Le renouvellement de la concession lyonnaise s'inscrit dans un mouvement plus large de renouvellement des sous-concessions portuaires du fleuve engagé par la CNR en 2024 et 2025, qui a également concerné les ports de Vienne Sud, Portes-lès-Valence et Arles, sans que la CNR n'ait publié de montant précis pour ces trois autres sites.

Chiffres clés de l'investissement, selon la CNR :

• Concessionnaire : Lyon Rhône Terminal (CMA CGM, Banque des Territoires, CCI Lyon, CCI Aix-Marseille-Provence), concession de 30 ans depuis décembre 2024
• Terminaux à conteneurs : 40 millions d'euros investis, objectif 100 000 conteneurs fluviaux et 80 000 ferroviaires par an d'ici 2030
• Hôtel logistique urbain : 46 millions d'euros, en service depuis 2024
• Réseau CNR : 17 sites portuaires et industriels, 928 hectares, 75 % du trafic MerS du Rhône

Un chantier d'écluses de 68 millions d'euros débute sur le Rhône, entre Châteauneuf-du-Rhône et Bollène, après onze jours d'arrêt de la navigation en mars.

Onze jours d'arrêt de la navigation pour l'entretien annuel des écluses

Un chantier d'écluses de grande ampleur vient de démarrer sur le Rhône. La Compagnie Nationale du Rhône (CNR), gestionnaire du fleuve, a interrompu la navigation entre Lyon et la Méditerranée du 8 mars 2026 à 21h au 19 mars 2026 à 5h, le temps de son arrêt annuel d'entretien des écluses à grand gabarit. Cette coupure, régulière chaque année à la même période, sert aussi de fenêtre technique pour des travaux plus lourds qui ne peuvent pas se conduire pendant les périodes de navigation active, quand le trafic de marchandises et de plaisance reprend sur le fleuve. En 2026, la CNR en a profité pour lancer un chantier nettement plus important que la maintenance courante habituelle : le remplacement complet des portes aval de deux écluses parmi les plus anciennes du fleuve, toutes deux situées sur le tronçon moyen du Rhône entre la Drôme et le Vaucluse.

Deux écluses des années 1950 reçoivent de nouvelles portes de 200 tonnes

Les écluses concernées se trouvent à Châteauneuf-du-Rhône, dans la Drôme, et à Bollène, dans le Vaucluse, toutes deux mises en service dans les années 1950 et jamais rééquipées de portes aussi lourdes depuis leur construction. Le chantier consiste à installer de nouvelles portes aval de 20 mètres de large et 200 tonnes chacune, confié au groupement Vinci Construction associé à Vinci Energies pour la partie électromécanique. Il représente un investissement de 68 millions d'euros et doit s'étaler sur cinq ans, jusqu'en 2031 selon le calendrier communiqué par la CNR. Selon l'entreprise, c'est le plus gros chantier de génie civil engagé sur ces deux ouvrages depuis leur mise en service, plus de soixante-dix ans plus tôt. Le remplacement de portes aussi lourdes sur des écluses toujours en exploitation impose de séquencer les opérations sur plusieurs campagnes de travaux successives, chacune calée sur les fenêtres d'arrêt de navigation disponibles dans le calendrier fluvial.

Un fret fluvial en hausse pour la troisième année consécutive

Ce chantier intervient alors que le trafic de marchandises sur le Rhône progresse d'année en année. Selon des données rapportées par Le Journal des Entreprises, les écluses du fleuve ont permis le transport de 3,65 millions de tonnes de marchandises en 2025 entre le port de Marseille-Fos et les sites portuaires intérieurs reliés à Lyon, soit une hausse de 8,7 % sur un an. Il s'agit de la troisième année consécutive de progression du fret fluvial sur cet axe, une tendance qui renforce l'argument de la CNR en faveur d'écluses fiables sur le long terme, plutôt que d'une maintenance a minima qui reporterait le problème d'une décennie à l'autre sans jamais le résoudre complètement. Une panne prolongée sur l'une des deux écluses concernées bloquerait de fait tout le trafic de fret entre le sud du Rhône et Lyon, ce qui justifie aux yeux de la CNR d'investir avant la panne plutôt que de réparer dans l'urgence.

Une navigation rouverte, un chantier qui court jusqu'en 2031

La navigation a repris normalement dès le 19 mars 2026 au matin, une fois l'arrêt d'entretien terminé ; les travaux sur les nouvelles portes des deux écluses, eux, se poursuivent en parallèle de l'exploitation courante du fleuve jusqu'à leur terme prévu en 2031. La CNR n'a pas communiqué de calendrier détaillé des arrêts de navigation supplémentaires que ce chantier pluriannuel pourrait exiger d'ici là ; les prochains arrêts annuels d'entretien resteront, eux, le rendez-vous habituel de chaque hiver ou début de printemps pour les professionnels du fleuve, qu'ils transportent du fret ou qu'ils fassent naviguer des bateaux de croisière entre Lyon et la Méditerranée. D'ici 2031, les usagers du fleuve devront donc composer avec ce chantier de fond, mené en parallèle de l'exploitation courante plutôt qu'en une seule coupure prolongée.

Repères du chantier annoncé par la CNR :

• Écluses concernées : Châteauneuf-du-Rhône (Drôme) et Bollène (Vaucluse)
• Montant du chantier : 68 millions d'euros, sur cinq ans jusqu'en 2031
• Arrêt de navigation lié à l'entretien annuel : du 8 au 19 mars 2026
• Fret fluvial Fos-Lyon en 2025 : 3,65 millions de tonnes, en hausse de 8,7 %

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