Exercice militaire sur le Rhône entre Valence et Pierrelatte

Des bateaux de l'armée sur le fleuve jusqu'au 16 octobre

Hélicoptères, drones et embarcations de l'Armée de terre opèrent sur le Rhône et au-dessus de ses rives jusqu'au vendredi 16 octobre 2026, entre Valence et Pierrelatte. Ils interviennent par créneaux de deux heures, une fois le jour et une fois la nuit. Le dispositif a surpris. Vendredi 2 octobre, plusieurs habitants de Pierrelatte, dans le sud de la Drôme, ont alerté les gendarmes après avoir vu des appareils tourner en vol et des bateaux manœuvrer sur le fleuve. Il ne s'agissait ni d'un accident ni d'une opération de secours, mais d'un exercice militaire commencé le 28 septembre et annoncé quelques jours plus tôt dans la presse locale.

La zone de manœuvre dépasse largement le Rhône. Elle part des contreforts calcaires du Vercors et descend jusqu'au couloir rhodanien, sur dix-neuf jours au total. Le fleuve n'en est qu'une partie. C'est pourtant là que l'exercice s'est fait remarquer, parce que des embarcations militaires sur ce tronçon, habituellement fréquenté par les bateaux de commerce et les plaisanciers, ne passent pas inaperçues depuis les berges. Sur cette portion de la vallée, entre la confluence de l'Isère au nord et le Tricastin au sud, la navigation emprunte une succession de barrages et d'écluses gérés par la CNR.

Qui conduit cet entraînement ?

Le Commandement des actions spéciales Terre (CAST), basé à Pau, dirige l'exercice. Il mobilise des unités venues de toute la France : surtout des parachutistes, des équipages d'hélicoptères et des opérateurs de drones.

L'objectif affiché est de coordonner ces trois composantes de nuit, dans un relief qui mêle massif montagneux, plaine et vallée fluviale. Le détail reste discret. Aucun régiment n'a été nommé publiquement et aucun responsable militaire ne s'est exprimé. Le nombre d'appareils et d'embarcations engagés n'a pas été communiqué non plus. La proximité du site nucléaire du Tricastin, au sud de Pierrelatte, a été relevée par la presse drômoise, sans que l'armée précise si le site entre d'une manière ou d'une autre dans le scénario de l'entraînement.

Les repères de l'exercice dans la vallée du Rhône

Le calendrier connu tient en quatre dates :

• 24 septembre 2026 : l'exercice est annoncé dans la presse locale de la Drôme.
• 28 septembre 2026 : début de l'entraînement, du Vercors à la vallée du Rhône.
• 2 octobre 2026 : des habitants de Pierrelatte signalent aux gendarmes hélicoptères, drones et bateaux sur le fleuve.
• 16 octobre 2026 : fin prévue de l'exercice.

Navigation et riverains, pas de consigne particulière

Aucune restriction de navigation liée à l'exercice n'apparaît dans les sources consultées. Ni la CNR, qui gère le fleuve et ses écluses, ni la préfecture de la Drôme, compétente pour la police de la navigation, n'y sont citées. Les bateliers et les plaisanciers qui empruntent le tronçon entre Valence et Pierrelatte jusqu'au 16 octobre n'ont donc pas de contrainte annoncée à respecter. Avant d'appareiller, la référence reste les avis à la batellerie publiés par Voies navigables de France : c'est là qu'apparaîtrait une fermeture ponctuelle d'écluse ou une limitation de passage, si l'une ou l'autre devait être décidée d'ici la fin de l'exercice. L'armée a seulement prévenu que des vols à basse altitude, des largages de parachutistes, des bruits inhabituels et une activité de nuit seraient visibles pendant toute la durée de l'entraînement. Un doute sur une situation réelle, sur l'eau ou sur la berge, se signale à la gendarmerie, comme l'ont fait les habitants de Pierrelatte.